2025年3月学校法人横須賀信証学苑　信証幼稚園の新園舎が完成した。同園は2025年4月より幼保連携型認定こども園となり「認定こども園　信証幼稚園」と改名する。新園舎建築の目的には当然幼保連携となるための設備を整えることも入っているが、それだけにとどまらない工夫が随所に見られた。その工夫とは同園の教育方針である「のびのび」「いきいき」園児たちに育ってもらいたいという強い想いが感じられた。

「のびのび」育つとはどういうことなのか。新園舎の中に入って説明を聞くうちにわかってきた。

ドアの取っ手はかなり高いところにあり、園児が一人で外に飛び出さないようになっている。エレベーターのボタンは高いところにある解除ボタンを押さないと作動しない。外へとつながる窓は開けるとストッパーが降りてきて、手を挟まないようになっている。折れ戸に手を挟まないように隙間にはカバーが付いている。階段のステップにはしっかりとした滑り止めがついており、滑って転ぶことはまずない。階段の手すりは両側についている。

子供が動きたいように動き、遊びたいように遊んでも危険がないのだ。大人と違って小さなこどもは危険がいっぱいだ。それを意識しないですむことが「のびのび」につながるのだろう。これは見守る先生方にも言える。転ばないか、手を挟まないかそんなことばかり考えていたらおおらかな指導はできない。なるほど危険が少ないことは「のびのびにつながりそうだ。